
肝脏是人体最“任劳任怨”的器官,它默默承担着代谢、解毒、合成等重要工作。即使受了伤,它往往也不吭声,等到病人感到不适时,病情常常已经不轻。许多肝硬化、肝癌病人回顾病史才发现,自己早在多年前就已经出现了肝纤维化,只是当时没有引起重视,错过了最好的干预时机。

所谓肝纤维化,是指肝脏在长期、反复受到损伤后,为了修复自己,在组织中堆积了过多的纤维成分。这好比皮肤受伤后留下的疤痕,疤痕越积越多,肝脏就会越来越硬,正常结构慢慢遭到破坏。肝纤维化如果继续发展,就会变成肝硬化,进而可能出现腹水、消化道出血、肝性脑病,甚至肝癌等严重后果。医学上一般把肝纤维化分为轻、中、重几个阶段,肝硬化是它最严重的阶段。
历史上,医学界曾长期认为,肝纤维化和肝硬化是一条“单行道”,一旦形成就无法回头,病人只能眼看着病情一步步加重。许多病人得知诊断后悲观失望,有的甚至自暴自弃,放弃治疗。医学界常说:“肝脏的疤痕不是一天形成的,也不是一天就能消退的。”这句话一方面说明了肝纤维化的形成是一个漫长的过程,另一方面也说明,只要方法得当、坚持不懈,疤痕是有可能慢慢消退的。
近几十年来,大量临床研究和肝穿刺病理对照观察证实,肝纤维化并不是不可逆转的。当损伤肝脏的病因被有效去除以后,肝脏中堆积的纤维成分可以逐渐被分解、吸收,肝脏结构和功能可以得到不同程度的恢复。一部分早期肝硬化病人,病情也能够出现明显好转。因此,对于肝纤维化,应当树立积极乐观的态度。

但是,肝纤维化的逆转是有条件的,并不是所有病人都能顺利逆转。一般来说,纤维化越早期,逆转的可能性越大;病程越长、病情越重,逆转就越困难。到了肝硬化晚期,肝脏结构已遭到严重破坏,完全恢复正常就十分困难了。因此,既要相信肝纤维化可以逆转,又要明白早发现、早干预的重要性。
根据医学研究的结论,逆转肝纤维化最关键的一条,是控制病因。导致肝纤维化的原因很多,常见的有慢性乙型肝炎、丙型肝炎、长期大量饮酒、脂肪肝,以及自身免疫性肝病、胆汁淤积性肝病、血吸虫病和某些遗传代谢性疾病等。病因不除,肝脏就会一直受伤,纤维化就会不断加重。这就好比房屋漏雨,不把屋顶的漏洞补好,只顾着擦地板,是永远擦不干的。
不同的病因,控制的方法也不相同。病毒性肝炎病人,应在专科医生指导下接受规范治疗,把病毒控制住,不可自行停止治疗或随意更换方案;酒精性肝病病人,必须彻底戒酒,“少喝一点”往往无济于事;脂肪肝病人,应当通过合理饮食、坚持运动、减轻体重来减少肝脏脂肪;其他原因引起的肝病,也要查明病因,对症处理。

同时,病人还要避免服用来历不明的偏方和所谓的“保肝秘方”,以免加重肝脏负担。如某男性病人,饮酒二十余年,检查发现中度肝纤维化,在医生劝说下彻底戒酒,并坚持清淡饮食和适量运动,两年后复查,肝脏硬度明显下降,肝功能也恢复正常。
除了控制病因以外,定期监测病情也同样重要。肝纤维化的变化往往很缓慢,病人自己很难察觉,只有通过定期检查,才能了解病情是在好转还是在加重。常用的监测方法有:抽血检查肝功能和血常规,用血液指标计算纤维化评分,做腹部超声检查,以及做肝脏硬度检测等。
肝脏硬度检测无创伤、操作简便,可以反复进行,是目前评估肝纤维化程度的常用手段。必要时,医生还会建议做肝穿刺活检,这是判断肝纤维化程度最准确的方法。已经发展到肝硬化的病人,一般每半年要做一次超声检查和相关血液检查,以便尽早发现肝癌等并发症。

肝纤维化的逆转是一个长期过程,往往需要数年时间。病人要有耐心和信心,按时复查,听从医生建议,养成良好的生活习惯,保持规律作息和乐观心态。切不可在确诊肝纤维化后悲观绝望、放弃治疗,也不可在病情稍有好转后就放松警惕、故态复萌,又开始喝酒或不再复查,使病情前功尽弃。只有坚持控制病因、定期监测病情,才能让受伤的肝脏真正得到修复。
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